羊は思ったより毛深い

早いモノで，ニュージーランドの観光は今日が実質最終日．思ったより飛行機の移動に時間がかかるので，正味の観光日が少ないなー．

今日はテアナウに行く前に予約しておいた，スキッパーズ・キャニオンという渓谷を車で巡るアクティビティ．要は絶景を見に行きましょうという事だが，お値段は1人$110（¥9,000）とソコソコする．車のピックアップが8時だったんで，7時過ぎに朝食を食べに外へ出ると，まだ暗いし，寒い…．営業している店もあまりなく，一昨日も朝ご飯を食べたgourmet expressでフレンチトーストを食べる．

最初に泊まっていたThomas's Hotel on the Waterfrontでピックアップを待つ．やって来たのはDavid Bowieにちょっぴり似たWolfと名乗るガイド．4WDの大型車でやってきたが，またもや他の客がおらず俺ら2人とガイドだけの貸し切り状態．この時期のニュージーランドはどこも客がいないのかと思いきや，昨日は18人もいて大変だったらしい．

スキッパーズ・キャニオンまでは30km，20分程でその入口に到着．ここからは細い道を進むが，ここからはレンタカー禁止との事．電話しても誰も助けに来てくれないからなんだと．しかしガイドのWolfは，話は上手いし英語も聞きやすいしナイスガイだ．

中に入ってすぐ出て来たのは，ゴリラの横顔にそっくりなゴリラ岩．お，確かに似てる（笑）

その後は崖な景色が続く．

ただ今日も天気はあんま良くなく，また雨が降り始めてきた．普段はブルーという川も，今日はダークだ．もう少し天気が良ければなぁ〜．

元々群生していた植物の話などを聞きながら車は走り続け，10時前に折り返し地点のSkippers Townshipへと到着．

ここは学校だったらしいが，今は誰も住んでもいない．Wolfが「ここから見える範囲には俺たち以外に誰もいない．この景色は今は俺たちだけのモノだ．」と粋なことを言う．持って来てたコーヒーまで出してくれて，寒いし雨は降ってはいるが，いい気分だ．

小一時間程滞在して，帰路につく．いやー，車の中は暖かい．

途中，行きも通った吊り橋を，車を降りて歩いて渡る事に．車も通れるけど改めて見ると幅はギリギリ1台分．しかもスケスケでなかなかスリリング♪

Wolfによるとこのスキッパーズ・キャニオンの坂道は，坂を下る車より上る車の方が優先になっているらしい．そんな小ネタも挟みながら，出発してからちょうど4時間位でクイーンズタウンへと戻って来た．

お昼を食べた後は，蒸気船TSSアーンスロー号でワカティプ湖対岸のWalter Peakへ渡る．しっかし$55（¥4,500）は高い！

ただアーンスロー号の船内は思ったよりイケてる．ピアノの生演奏が流れ，船首ギャラリーは覗き窓がいい雰囲気♪機械室もエンジンが動いている様子を間近に見る事ができる．何より船内が暖かいのがいい（笑）

船員が石炭を投げ込む姿もバッチリ．

就航当時と同じというゆっくりとしたスピードで走り，40分程でWalter Peakへと到着．

Walter Peakでは，まず牧場へと向かう．羊や牧羊犬は当たり前だが，他にもアカシカやハイランド牛がいる．

そしてカーネルズ・ホームステッドでアフタヌーンティーの一休み．この家は優雅な感じでいいなぁ．老後とかに住みたい感じ．

牧場に戻り，羊の餌付けタイム．我先にと餌に群がる羊達が，騒々しい（笑）

牧羊犬が羊の群れをコントロールする様子はなかなか面白い．牧羊犬は結構テクニシャンだね．

そして最後は羊の毛刈り．あれよ，あれよという間に丸裸に（笑）

思ったより堪能して，クイーンズタウンへの帰路につく．帰りの船は，晴れ間も出て綺麗な景色だった．

戻って来ての晩ご飯は，Wolfお勧めのH.M.S. Britanniaとうニュージーランド料理屋へ．昼に沢山見た羊を思い出しながらラムを注文してみたが，普通に美味しかった（笑）