アメリカと言えばご存知の通りクレジットカード社会．コーヒー1杯にクレジットカードを使っても嫌な顔をされないし，Splitと言って1つの会計を複数のクレジットカードで割り勘して支払う事も可能だ．
それだけ浸透しているだけあってクレジットカード会社間の顧客争奪戦も激しく，日本のクレジットカードに比べると格段にサービスがいい．良くあるクレジットカードの特徴はこんな感じ．
- 入会ボーナスは3ヵ月以内に$3,000使うと30,000〜50,000ポイント．
- Authorized User（家族会員的なもの）を追加すると5,000ポイントプレゼント．
- 知人を紹介すると5,000ポイントプレゼント．
- 還元率は最低1%．特定のカテゴリ（旅行・飲食や提携ホテルなど）での使用は2〜5%へアップ．
- 年会費は$60〜90．初年度は無料．
これを見て「還元率がいい！」とか「紹介ボーナスって何よ？」とか色々あると思うが，何が一番スゴいって入会ボーナスが太っ腹なのである．「30万円も使うのはちょっと敷居が…」と思うかもしれないが，ほぼ全ての生活費をクレジットカードで払ってるので3ヵ月もあれば余裕で使い終わる．もし旅行や車の保険など大物の支払いがあるなら一瞬である．
なもんで日本であれば「還元率のいいカードを選んでそのポイントに集約する」となる所だが，アメリカの場合は「入会ボーナスのいいカードを片っ端から作って年会費を請求される前に解約する」となるわけである．その結果がこれ（笑）
1人で5枚10枚は当たり前で，うちは家内も同じように作ったのでこの倍のカードがある．カード申請時に申告する収入は家計単位の金額なので，無収入の主婦でも同じようにカードが作れる．ただ2人で同じカードを作り，ボーナス貰う為にお互いをAuthroized Userとして登録すると同じカードが一度に4枚も届くので混乱しないように注意が必要である．
ボーナス狙いで良く作るクレジットカードはこの3種類．逆にコストコやデパート系のカードはあまりボーナスが良くないので作らない．
- 航空会社系．
- ホテル系．
- 自社ポイントが貯まるカード会社自社発行系．
航空会社系の場合はアメリカン，デルタ，ユナイテッドと全アライアンス分を作る．マイルは1ヵ所に集約した方が良いように思えるが，特典航空券を取る場合は数種類のマイルを使って行き帰り違う航空会社を利用する事も視野に入れて探した方が希望通りのチケットを取りやすい．そもそも入会ボーナスのいいカードは1つの航空会社に普通1枚しか無いので，入会ボーナスだけで1ヵ所にマイルを集めるのは難しいしね．
あと航空会社系のクレジットカードは預け荷物1つ無料と優先搭乗の特典が付く事が多いので持っておいて損は無い．
今までで良かった入会ボーナスの例だと，US AirwaysとAmerican Airlines統合時に作ったクレジットカードがある．通常は1航空会社1入会ボーナスだが，2つが統合される事が分かっていたので統合前にそれぞれの航空会社のクレジットカードを申請した．それを夫婦それぞれで作ったのでUS Airwaysが50,000マイルx2人分，American Airlinesが50,000マイルx2人分，それが統合後に合算されて入会ボーナスだけで20万マイルをゲットした♪
ホテル系で作ったのはスターウッド（シェラトン系）とヒルトン．航空会社やホテルなどの提携クレジットカードは「デルタならアメックス，ユナイテッドならチェイス銀行」と普通は1つのカード会社からしか発行されていないが，ヒルトンだけはなぜかアメックスとCiti Bankの2社から発行されている．なもんでアメックス2種類にCiti Bankを1枚作って合計175,000ポイントゲット．
ホテル系のカードはポイントで宿泊すると安く泊まれるけれど，ホテル内での利用以外は還元率1%という貯まりにくいカードが多い．なので入会ボーナスだけ貰って後は使わないカードが多い．ただスターウッドだけは別格で，ANAやアメリカン航空など30以上の航空会社にポイントを移行できるのでとても使い勝手が良い．
自社発行系で愛用していたのはチェイス銀行のクレジットカード．ここは独自のポイントが貯まるのだが，食事・旅行で2%貯まるSapphire PreferredとガソリンやAmazonなど四半期ごとに変わる特定のカテゴリーで5%つくFreedomの2種類があり，両者のポイントを合算できるので普段使いでも結構ポイントが貯まる．5%つくカテゴリーはそう多くないのだが一度計算した時は2つのカード合算で2.7%の還元率だった．しかもExpediaみたいな独自の旅行予約サイトを持っており，ここでポイントを使うと20%引きで予約できてとてもお得だし，ポイントも1ポイント単位で使用可能と無駄も無い．もうキャンペーンは終わってしまったが申し込んだ時は1年で獲得したポイントの7%を年末にプレゼントとこれまた太っ腹なカードだった．
ちなみにこのSapphire Preferredはなんと金属製のカードで持っているだけでちょっとカッコいい♪
そんなこんなでここ2年間を振り返ってみると獲得したポイントはボーナスだけで実に70万以上！！
しかし貯めたポイントの使い道は基本的に娯楽での消費になるので，貯めたポイントを使う為にそれ以上にお金をかけた旅行に行ったりしないように注意が必要である．
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