Fisherman's Friend王国ドイツ

昨日，長時間バスに乗っていたせいか，2人そろってちょっと寝過ごした．朝食は宿代に込みなのでそれをいただく．ゆで卵が出てきたのはいいが，なぜか2人で1つ．これをどうしろというのだ？

1日券は近くのバス停では購入できず，中央駅まで行かねばならない．そこでわざわざ中央駅まで戻り，1日券を買ってハイデルベルク城へ向かう．だが券売機の説明ががドイツ語であるため，券を買うのも一苦労だった．似たような券がいくつかあって，細かい違いが分かりにくいのだ．しかも悲しいことに，これだけ苦労して買ってもどうせ見られることはないのだ．今までの経験から，西洋では近郊電車の切符を確認することはほとんどない．切符を買うか買わないかはその人の良心に任されているのだ．いつも地元の人はちゃんと買っているのか，本当に疑問である．

ハイデルベルク城はツアーに参加しなければ城の中には入れない．そこでまずはツアーを予約し，開始時間まで庭を散歩する．城は小高い山の中腹にあるため，歩いてくるには長い坂道を登ってこなければならないが，城の庭からは街を一望することができる．横を穏やかに流れるネッカー川に，どこからともなく教会の鐘が響いてくると，とてもいい雰囲気になる．庭全体もきれいに整備されていて，とても美しい．歩いているだけでも飽きることがない．ただ惜しむらくは賑やかさ，というか人の多さ．しかしこれに関しては私もその一因なので，とても偉そうなことは言えない．

そしてお待ちかねの城内ツアーの時間となる．ところが不幸にも，私達はこのガイドツアーを楽しむことができなかった．その理由はガイドの女性だ．常に下を向いている目線と，かなり間があるしゃべり方．それになんと言っていいか分からない彼女のオーラが，私たちに危険信号を送ってくる．そのうちキレルのではないかと，ビクビクしながら1時間を過ごした．おかげで中身がほとんど記憶されていない．それでも最後に，爽やかに「ダンケシェーン！」とお礼を言ったのにさくっと無視された．

精神的に疲労したが，気を持ち直し地下にあるワイン樽を見に行く．とても巨大な樽で，直径が大人2人分はある．22万リットルのワインが貯蔵されているそうだが，数字が多すぎてぴんとこない．ただ1つ確かなのは，紳士の彼にも飲み干せないということぐらいだ．

そろそろお腹もすいてきたので少し遅い昼食を取るために，城を出る．城と街はケーブルカーでつながれており，それで行き来できるはずなのだが，よく分からないうちに石坂を下りている．その疲れから，昼からビールを飲んでしまう．日本では考えられないことだ．飲んだビールは昨日の親戚で（コースターも一緒），昨日のビールの苦味を少し抑えた感じ．しかし昨日のほうが好みだった．一緒に頼んだハンバーグは，ソーセージと同じ味がする不思議な一品だった．

その後，学生牢に行こうと思ったが，残念ながら日曜日は休みらしい．そこでマンハイムに行こうと中央駅まで行ったが，またもや間に合わないことが発覚．しかしせっかく駅まできたので，中のスーパーで買い物をして行く．ドイツのスーパーは初めてだが，なかなか面白い．一番目を引いたのは歯ブラシ．ヘッドが換えられるものや，ブラシの中心部が回るものなど，変わっているものが多い．さすが医学の国だ．

しかししばらくして，それを上回るものを発見してしまった．なんとFisherman's Friendが全部そろっているのだ．今までどこの国でもなしえなかったFisherman'sのコンプリートをここに見た．これは感激．早速購入する．昨日に引き続くこの大事件に，ドイツ人はFisherman's Friendが大好きなことを知る．

いったんマルクト広場まで戻り，そこから川を渡って哲学者の道をたどる．ところがこの哲学者の道に至るまでが，またひどい急な坂なのだ．これでは哲学する前に疲れてしまう．しかし上るだけの価値はあり，ここから眺めるハイデルベルク城は別格である．本格的に写真をとる人達も多く，望遠レンズ付きカメラを片手に眺めのいい場所を独占している．

そういうカメラマンたちに混じって，ちょっと異彩を放つ集団に出会う．おそらく中国系と思われるアジア人4，5人の集団が，歌を歌っている．それのどこが異彩かというと，歌い方が本気なのだ．1人が歌を歌い，残るみんながその歌に聞き惚れる．歌い終わると，あまりのすばらしさに拍手まで起こる．とてもじゃないが，恥ずかしがり屋の日本人には真似できない．もう7時も過ぎたというのに，空はまだ明るい…．

再びマルクト広場まで戻って晩御飯．今日はギネスにも載っているストロングビール，Vetter33に挑戦．これは世界一強いビールで，アルコール度数がなんと33度もある．ビールはおしゃれな細いグラスで運ばれてきたが，かなり濃い茶色をしている．しかし飲んでみるととても甘く，あまり苦味を感じない．33度の割には飲みやすいが，あんまりピールという気がしない．白茹でソーセージも甘いマスタードを添えて出てくるが，これは結構おいしかった．

その食事中に，店の中で相席になった日本人のおじさんに話し掛けられる．ツアーで家族と来ているらしいが，こっちがお金を削ってずいぶん遠回りしてきたのを聞いて，時間は若者の特権だと，しみじみと語られた．あと，オーストリアはいい所らしく，ぜひ寄るといいとのこと．機会があったらぜひ行ってみたいものだ．その後は夜のハイデルベルク城を眺めながら，ほろ酔い気分でホテルに戻る．