世界最小の国へ！

昨日，水は値段差が激しすぎることが分かったので，あらかじめ1リットルのペットボトルを買って出かける．だがさすがにちょっと重く，買ってすぐに後悔した．

今日の目的地はヴァチカン市国．ローマ市の中にあるが，歴とした国だ．しかし独自の通貨を持っているとはいえリラも使えるし，ローマからパスポートなしで入国どころか，地下鉄ですぐ行ける．ここまで別の国の気がしないのなら，無理して分けるなと言いたくなるが，キリスト教世界のことはよく分からない．

地下鉄を降りると，駅からすでに人の列．蟻の行列のように，みなヴァチカン市国へと向かっている．地図を見なくてもいいのは楽だが，ここまでみんなが同じ方向に向かうとさすがに気持ち悪い．

その人並みに沿って，まず着いたのはヴァチカン美術館．ところがここは，驚くほどの人の数．自分達も一因なので大きなことは言えないが，ここまで込んでる美術館は見たことがない．いたるところにツアーの団体がいて，見てまわること自体が大変なのだ．いろいろ見ようと思ったが，この人込みじゃ無理．ほとんどすっ飛ばして，いきなりシスティーナ礼拝堂に行ってしまう．「天井画」と「最後の審判」さえ見ておけばいい．さすがにこの2つは大物．大きさにも圧倒されるが，とても400年以上前の絵とは思えないほど鮮やかだ．

美術館を出て，お昼御飯にする．ところが入った店が最悪．料理はおいしくないし，頼んでもいないのに前菜や，デザートを運んでくる．こっちを引っ掛けようとする魂胆が見え見えだ．チップを欲しそうな顔をしていたが，もちろんくれてやらない．後で分かったことだが，実はその店が「地球の歩き方」にぼったくられた店として載っていたのだ．本当にローマとは恐ろしい．

そして午後は，カトリックの総本山，サン・ピエトロ寺院．外観は意外とシンプルで，入り口では服装チェックをしている．中はとても広く，豪華に装飾されていい感じ．しかしなんと言っても綺麗なのは，差し込んでくる太陽の光．ステンドグラスがないため光が制限され，とても幻想的だ．

有名なピエタ像もあるのだが，少し遠くて見えにくいのが残念．

そして教会のドーム，クーポラに上る．途中まではエレベーターで行けるが，そこからさらに320段もの階段を上らなければならず，「お年よりは気をつけて」という注意書きまである．最後に，真中に紐が下がっているだけの恐ろしい螺旋階段を上る．頂上はさすが．ヴァチカンが一望できる．しかしここも人がいっぱいで，動くのが大変だ．今年がこれだけ込んでいると，ミレニアムな来年はいったいどうなることやら…．

すぐ近くにあるサンタンジェロ城にも行ってみる．しかし，実はあまり見る気はない．なんか人込み続きで疲れたので，一休みしに来たというのが本音．人も少なめだし，全体的にひんやりしていて，休むには最適．しかも思ったより中もよく，市街の見晴らしもいい．

すっかりリフレッシュしたので，晩御飯を食べてから夜のトレビの泉に行ってみる．ここは夜でもすごい人だ．とりあえずコインを肩越しに投げて帰る．

怖かったのはその帰り道．二人組みの男が，道を教えてくれと尋ねてきた．しかし，こっちもよく分からないのでマゴマゴしていると，いきなり一緒に飲みに行かないかと誘ってくる．その瞬間，さっとガイドブックのぼったくり事件が頭をよぎり，力いっぱい断って帰ってきた．いくらなんでも，そんなに無理がある話の展開ではこっちも気付くさ…．しかしなぜイタリアにはこういう人が多いのだろう？